En todo el mundo, los gobiernos tratan cada vez más a quienes brindan ayuda como enemigos del Estado. El caso de Jasmin Jerusalem en Filipinas expone cómo se utilizan acusaciones infundadas de terrorismo para paralizar a las ONG, una táctica que ya se extiende a más de 50 países.
Cuando piensas en un terrorista, es poco probable que te venga a la mente alguien como Jasmin Jerusalem. Una mujer pequeña, amable y carismática de unos 60 años, ha recibido... Recibió múltiples premios por su labor humanitaria ayudando a las comunidades de bajos ingresos a recuperarse de desastres naturales en las zonas rurales de Filipinas. Tuve el privilegio de conocerla tras el paso del tifón Haiyan, el más destructivo jamás registrado. Sus vientos de 330 km/h destruyeron casas, árboles y cultivos con la fuerza de una bomba nuclear al azotar la isla de Leyte en noviembre de 2013.
Jasmin y su equipo (la ONG humanitaria LCDE) fueron víctimas; todos perdieron sus hogares y pertenencias. Pero antes de que el gobierno y las agencias de ayuda internacional pudieran movilizarse, Jasmin y el personal de LCDE estuvieron inmediatamente sobre el terreno brindando ayuda de emergencia y apoyo para la subsistencia de más de 150,000 personas.
Hiyan fue un tifón excepcional, pero Filipinas es uno de los países más vulnerables del mundo a los efectos de la emergencia climática. Inundaciones, deslizamientos de tierra e incendios forestales afectan a más personas cada año. Jasmin y el personal de LCDE están allí ayudando a las comunidades a recuperarse, brindando ayuda de emergencia y ayudando a las personas a reconstruir sus negocios y medios de vida. Desde 1988, estima que han ayudado a más de 1.1 millones de personas.
En tiempos mejores, Jasmin había sido premiada por su gobierno por sus servicios. Pero en mayo de 2024, sin previo aviso, ella y cuatro de sus empleados fueron acusados de financiar el terrorismo. La cuenta bancaria de la organización fue congelada por el Consejo Antilavado de Dinero del gobierno, alegando que habían estado proporcionando recursos a terroristas. Los cargos en su contra fueron desestimados por el tribunal local. Pero este año el caso se volvió a presentar, con las mismas pruebas y testigos, esta vez señalando individualmente a Jasmin y a su familia, congelando sus cuentas bancarias personales y cancelando la matrícula de la camioneta que usaban para entregar ayuda humanitaria. Por supuesto, sin acceso a sus cuentas bancarias ni medios de transporte, el trabajo de LCDE se ha visto restringido. Sus financiadores internacionales, recelosos de ser acusados de colaborar con una organización acusada de terrorismo, se han retirado.
Como dice la Alianza para la Defensa de las ONG Las acusaciones son infundadas y falsasInforman que son parte de una tendencia de creciente intimidación por parte del gobierno contra organizaciones progresistas, activistas, defensores de derechos humanos y comunidades que afirman los derechos de los pueblos al desarrollo.
Una tendencia mundial creciente
El enfoque filipino de intimidar a las ONG es descarado, pero no es único. Hemos identificado más de 50 países, que en conjunto albergan a casi dos tercios de la población mundial, que en los últimos años han introducido leyes y políticas con efectos similares.
Cuando informamos por primera vez sobre este fenómeno a principios de este año, identificamos 52 países que habían promulgado leyes destinadas a limitar la capacidad de las ONG para recibir financiación del extranjero. Nuestro último análisis añade dos más e informa sobre nueve países que han promulgado leyes más severas.
Los primeros indicios de leyes anti-ONG surgieron tras la crisis financiera de 2008. Proliferaron tras la invasión rusa de Ucrania. Los países (en gran medida, aquellos alineados con Rusia) comenzaron a adoptar leyes destinadas a reducir la influencia occidental dentro de sus fronteras. Una faceta de esto fue restringir las actividades de las ONG y limitar su capacidad para recibir financiación extranjera.
Un enfoque común consiste en exigir a las ONG que se registren antes de poder recibir financiación extranjera. El año pasado, hubo protestas en las calles de Tiflis cuando el gobierno georgiano introdujo una ley que exige a las ONG que reciben financiación extranjera registrarse en un registro de influencia extranjera. Nadie se hace ilusiones de que estar en dicho registro pueda tener consecuencias adversas en el futuro.
¿Por qué existen estas leyes?
Gobiernos autoritarios y populistas de todo el mundo han introducido leyes para las ONG. Estos gobiernos, por lo general, se sienten atraídos por un mayor proteccionismo y un menor libre comercio. Muchos han aplicado un enfoque similar a la ayuda internacional.
Los gobiernos autoritarios suelen estar liderados por personas que buscan el control total de sus mensajes. Los llamados líderes "fuertes", como Vladimir Putin en Rusia y Xi Jinping en China, se muestran reacios al escrutinio. Las ONG, a menudo críticas con las políticas gubernamentales, se convierten en blancos fáciles, especialmente aquellas con vínculos extranjeros, que pueden ser enmarcadas como amenazas a la soberanía nacional.
Los gobiernos suelen justificar las leyes restrictivas sobre las ONG alegando transparencia o protección contra la influencia extranjera. Si bien estos objetivos pueden parecer razonables, es dudoso que las leyes los logren. Ya lo he descrito antes. Las ONG internacionales comparten algunas responsabilidades por esta situaciónPero el efecto es una reducción del espacio para la sociedad civil. Es una tendencia que debería alarmarnos a todos.
La sociedad civil permite a las personas examinar y cuestionar la forma en que son gobernadas. Y en un mundo con más amenazas y desastres, ONG como la de Jasmin en Filipinas, que están en primera línea brindando ayuda de emergencia, podrían serlo. Cuando llegue el próximo tifón, que Jasmin quede excluida de los fondos internacionales mientras libra batallas legales para desbloquear su cuenta bancaria y su camioneta podría tener un costo que se refleje en la vida de las personas.
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